Understanding Possessive Pronouns
French possessive pronouns replace possessive adjectives + nouns to avoid repetition. They mean "mine," "yours," "his," "hers," "ours," "theirs."
Unlike possessive adjectives (mon, ton, son), possessive pronouns stand alone and agree with the gender and number of the thing possessed.
They always use the definite article (le, la, les) and change form based on what they replace.
Examples
C'est mon livre. → C'est le mien. (It's my book. → It's mine.)
Le mien replaces mon livre
J'aime ta voiture. → J'aime la tienne. (I like your car. → I like yours.)
La tienne replaces ta voiture
Complete Possessive Pronoun System
French possessive pronouns have different forms for each person and gender:
All Possessive Pronoun Forms
Complete system organized by possessor:
French Possessive Pronouns
| Pronoun | Conjugation | English |
|---|---|---|
| le mien/la mienne/les miens/les miennes | mine | C'est le mien. (It's mine.) |
| le tien/la tienne/les tiens/les tiennes | yours (informal) | C'est le tien. (It's yours.) |
| le sien/la sienne/les siens/les siennes | his/hers | C'est le sien. (It's his/hers.) |
| le nôtre/la nôtre/les nôtres | ours | C'est le nôtre. (It's ours.) |
| le vôtre/la vôtre/les vôtres | yours (formal/plural) | C'est le vôtre. (It's yours.) |
| le leur/la leur/les leurs | theirs | C'est le leur. (It's theirs.) |
First Person: MIEN (Mine)
Le mien, la mienne, les miens, les miennes = "mine"
Examples
Ton livre est intéressant, le mien est ennuyeux. (Your book is interesting, mine is boring.)
Le mien replaces mon livre (masculine)
Ta voiture est rouge, la mienne est bleue. (Your car is red, mine is blue.)
La mienne replaces ma voiture (feminine)
MIEN Agreement Examples
How mien agrees with the possessed object:
Masculine singular: C'est mon chat. → C'est le mien. (It's my cat. → It's mine.)
Feminine singular: C'est ma maison. → C'est la mienne. (It's my house. → It's mine.)
Masculine plural: Ce sont mes livres. → Ce sont les miens. (They're my books. → They're mine.)
Feminine plural: Ce sont mes voitures. → Ce sont les miennes. (They're my cars. → They're mine.)
Second Person: TIEN (Yours)
Le tien, la tienne, les tiens, les tiennes = "yours" (informal)
Examples
Mon chien est petit, le tien est grand. (My dog is small, yours is big.)
Le tien replaces ton chien
Ma sœur est médecin, la tienne est professeure. (My sister is a doctor, yours is a teacher.)
La tienne replaces ta sœur
TIEN vs VÔTRE
Informal vs formal/plural "yours":
Informal: Ton livre → le tien (your book → yours)
Formal: Votre livre → le vôtre (your book → yours)
Third Person: SIEN (His/Hers)
Le sien, la sienne, les siens, les siennes = "his" or "hers"
Examples
Pierre aime son travail, Marie déteste le sien. (Pierre loves his work, Marie hates hers.)
Le sien refers to Marie's work
Il cherche sa clé, elle a trouvé la sienne. (He's looking for his key, she found hers.)
La sienne refers to her key
SIEN Agreement
Sien agrees with the object, not the possessor:
Pierre et son livre → Pierre et le sien (Pierre and his book → Pierre and his)
Marie et son livre → Marie et le sien (Marie and her book → Marie and hers)
Both use le sien because livre is masculine, regardless of who owns it
Agreement is with the possessed object, not the possessor
Plural Possessors: NÔTRE, VÔTRE, LEUR
Plural possessive pronouns have simpler patterns:
NÔTRE (Ours)
Le nôtre, la nôtre, les nôtres = "ours":
Votre maison est grande, la nôtre est petite. (Your house is big, ours is small.)
La nôtre replaces notre maison
Vos enfants sont sages, les nôtres sont turbulents. (Your children are well-behaved, ours are rowdy.)
Les nôtres replaces nos enfants
VÔTRE (Yours - Formal/Plural)
Le vôtre, la vôtre, les vôtres = "yours" (formal or plural):
Notre projet est fini, le vôtre aussi? (Our project is finished, is yours too?)
Le vôtre replaces votre projet
LEUR (Theirs)
Le leur, la leur, les leurs = "theirs":
Notre voiture marche, la leur est en panne. (Our car works, theirs is broken.)
La leur replaces leur voiture
Usage with Prepositions
Possessive pronouns combine with prepositions like other nouns:
Examples
Je pense au mien. (I'm thinking about mine.)
Au = à + le (mien)
Elle parle de la sienne. (She's talking about hers.)
De + la sienne
Contractions with Possessive Pronouns
Standard contractions apply:
à + le mien = au mien
de + le tien = du tien
à + les nôtres = aux nôtres
de + les leurs = des leurs
Possessive Pronouns vs Adjectives
Important distinction between possessive adjectives and pronouns:
Adjectives vs Pronouns
Key differences in usage:
Adjectives vs Pronouns
| Pronoun | Conjugation | English |
|---|---|---|
| Adjective + Noun | mon livre | my book (adjective modifies noun) |
| Pronoun Alone | le mien | mine (pronoun replaces adjective + noun) |
| With Article | le/la/les + pronoun | possessive pronouns always use articles |
| Without Article | mon/ton/son + noun | possessive adjectives never use articles |
Side-by-Side Examples
Comparing adjectives and pronouns:
Adjective: J'aime mon travail. (I like my work.)
Pronoun: J'aime le mien. (I like mine.)
Adjective: Tes idées sont bonnes. (Your ideas are good.)
Pronoun: Les tiennes sont bonnes. (Yours are good.)
Common Possessive Pronoun Mistakes
Here are frequent errors students make:
1. Missing articles: Forgetting le/la/les before possessive pronouns
2. Wrong agreement: Not matching gender/number of possessed object
3. Confusion with adjectives: Using adjectives instead of pronouns
4. Wrong forms: Using incorrect possessive pronoun forms
Examples
❌ C'est mien → ✅ C'est le mien
Wrong: must include definite article
❌ Ma voiture et le mien → ✅ Ma voiture et la mienne
Wrong: voiture is feminine, needs la mienne
❌ J'aime le mien livre → ✅ J'aime mon livre / J'aime le mien
Wrong: don't mix adjectives and pronouns
❌ C'est le notre → ✅ C'est le nôtre
Wrong: nôtre needs circumflex accent